Sri Lanka (11 Août 2012- 25 Août 2012)

Carte du Sri Lanka : Il s'agit d'un itinéraire classique pour le Sri Lanka avec une montée vers le "triangle d'or culturel" à partir de Columbo. Puis une visite de l'intérieur du pays dominé par les montagnes et en fin de séjour nous sommes allés sur les plages au Sud du pays.

Les indications sur la carte indiquent ce que j'ai visité.
  • En rouge, ce qui concerne les villes
  • En vert, ce qui concerne les randonnées
  • En violet, ce qui concerne les logements que j'ai utilisé


Préparatifs

Pour ce voyage, je suis parti avec Violaine. Nous avions chacun un sac à dos avec nos affaires personnelles. Le mois d'Août est généralement déconseillé pour cause de pluie mais nous avons eu de la chance avec la météo. Il faut savoir que la péninsule de Jaffna est encore déconseillée aux touristes, nous nous y sommes donc pas aventurés.

Santé : Pour ce voyage, nous n'avons pas pris de traitement anti-paludéens, quelques zones du Sri Lanka ont un risque mais il demeure faible. Nous porterons des bracelets répulsifs en plus des nécessaires de voyages :
  • Paracétamol
  • Spray anti-septique
  • Spray anti-moustique
  • Anti-histaminique
  • Anti-diarrhéique
  • Pansements
  • Pince à tique
  • Crème solaire indice 50

Transports : Pour ce voyage, nous avons privilégié les transports en commun avec notamment le bus et le train. Parfois nous avons pris des tuk-tuk.

Formalités administratives : Pour visiter le Sri Lanka, il faut un visa touriste (aussi appelé ETA : Electronic Travel Authorization). Ce visa est payant et peu s'acheter un peu avant de partir sur le site suivant : http://www.eta.gov.lk/slvisa/.

Guide : Pour ce voyage, une amie nous a prêté le Petit Futé sur le Sri Lanka. Je suis satisfait du Petit Futé sur ce pays et je n'ai pas de remarques particulières.

Le Sri Lanka, Ceylan ou encore "petite Inde", ce pays a beaucoup de noms différents. Réputé comme étant plus facile à visiter que l'Inde, il sera ma première destination en Asie, mon premier dépaysement total. Le pays qui sort d'une guerre civile a beaucoup à proposer. Outre une histoire riche et une culture très intéressante, il offre une faune impressionnante, de nombreux parcs nationaux, une cuisine épicée et des champs de thé à perte de vue. Le Sri Lanka est un joyeux cocktail entre plaines, plages et montagnes. C'est un voyage que je ne suis pas prêt d'oublier.





Jour 1 : Arrivée à Colombo et route vers Anuradhapura

Nous arrivons à l'aéroport de Colombo vers midi, après avoir changé nos euros en roupies Sri Lankaise, nous prenons la navette gratuite de l'aéroport qui nous dépose à la gare routière. De là, un mini bus nous emmène à Colombo. En une heure, nous arrivons à la gare ferroviaire de Colombo. A l'origine, nous avions prévu nous rendre à Dambulla en bus mais le trajet pour Colombo m'a déjà rendu malade...En effet, le terme "pilote de bus" conviendrait mieux aux chauffeurs. Nous décidons donc de prendre le train pour Anuradhapura en 3ème classe. Le trajet est long et épuisant, nous sommes tasser comme des sardines pendant environ 5h et nous arrivons à Anuradhapura de nuit sans hôtel.



Nous explorons la ville et trouvons assez rapidement notre chemin (malgrès la quasi absence d'éclairage) vers le quartier où se concentre de nombreuses guesthouse. Après plusieurs échecs, nous trouvons finalement une chambre au Grand Tourist Holiday Resort. La chambre est correcte bien qu'un peu au dessus du budget que l'on s'était donné. On dîne à la guesthouse de notre premier Curry avant de se coucher.

Ce matin, notre hôtel s'est proposée de nous arranger la visite des ruines avec un guide qui fait aussi tuk-tuk (2500 Rs). Il nous accompagnera une partie de la matinée dans l'ensemble de ruines et de stupas majestueuses. Beaucoup de temples sont encore en activité et nous croisons de nombreux fidèles en plus des singes qui règnent en maître sur le secteur des ruines.

Notre guide nous emmène dans différents temples et nous explique dans un anglais très approximatif les bases de la religion au Sri Lanka. La visite est intéressante et nous croisons relativement peu de touristes. Cela permet une vraie plongée dans la culture Sri Lankaise et de prendre des clichés de scènes de vie. Cela permet aussi de nous acclimater doucement à la chaleur qui est de plus en plus forte. Les visites s’effectuant pieds nus, il est vite difficile de marcher sur les pierres des temples et dans le sable qui entoure certaines stupas.

Jour 1 : Visite de Mihintale

L'après-midi du même jour, un autre tuk-tuk nous propose d'aller visiter Mihintale située non loin d'Anuradhapura (2000 Rs aller/retour). Mihintale est une ancienne cité qui a été habitée par une grande communauté de moine. Les temples se situes sur une colline abrupt qui domine la région et qui offre d'excellent points de vue. A l'arrivée, un grand escalier avec des marches inégales permettent d'arriver sur la place centrale. Un guide nous a proposé ses services. Il nous fait une présentation de l'histoire du site et nous ne regrettons pas le déplacement.

Outre les stupas et les vues magnifiques sur la plaine environnante, le site réserve également des grottes où les moines méditaient autrefois. De nombreux singes (qui peuvent être agressifs) ont également élus domicile à cet endroit. L'endroit est plus paisible que les ruines de l'ancienne capitale et bien moins visité. Vers 15h, nous rentrons à l'hôtel, la chaleur est difficile à supporter et Violaine est au bord de l'insolation. Je repars faire une petite marche seul. Notre hôtel est située juste à côté d'un grand lac où la vue est à couper le souffle.

Jour 2 : Voyage vers Polonnaruwa

Polonnaruwa est une ancienne capitale du Sri Lanka et à ce titre, elle est un site inévitable du triangle culturel et est classée à l'UNESCO. Cet endroit est connu de part le monde pour le Gal Vihariya. Un ensemble de Bouddha sculpté à même la roche. Nous prenons le bus vers 9h du matin pour arriver à notre destination vers midi. Nous avons avons réservé au Palm Garden Guesthouse et l'auberge se propose de venir nous prendre en ville gratuitement car elle est un peu éloignée et difficile à trouver. L'auberge est pleine de français.

Il fait très chaud une fois de plus et le propriétaire de la guesthouse nous propose de nous emmener dans les rizières environnantes au crépuscule. Il nous explique la culture du riz. Nous passons pas des chemins baignés d'un soleil agréable et voyons de nombreux sri lankais faire leur toilette. Au retour, on passe au loin d'un lac avant de voir la sortie de milliers de chauves souris avec le coucher de soleil. Le soir, nous mangeons à l'auberge d'un fantastique curry.

Jour 3 : Visite des ruines de Polonnaruwa

Nous louons des vélos à l'auberge, le site des ruines est très vaste et il est difficile de le visiter à pied. Comme tout site du triangle culturel, les droits d'entrée sont cher (25 USD/pers). La visite commence par un petit musée où il y a beaucoup d'objet retrouvés sur le site des ruines. Après cela, on se dirige vers l'entrée principale. On arrive rapidement sur la place principale sur laquelle se tient l'un des plus gros temples. La zone des ruines est divisée en plusieurs secteurs que l'on peut librement visiter.

Nous voyons d'immenses stupas et de merveilleux temples en ruines. Au cours de la visite, je casse mon vélo et j'ai oublié mon portable à la guesthouse. Un Sri lankais qui passait pas là me propose d'appeler ma guesthouse. Le frère du propriétaire de l'auberge nous rejoint bientôt au volant de son pick-up pour me donner un nouveau vélo. je l'ai remercie infiniment et ils sont heureux de me rendre service. Ce genre de contact authentique avec la population rend le voyage que plus intéressant et plus humain. Nous arrivons enfin au majestueux Bouddha couché qui a atteint le nirvana.

Jour 4 : Visite du parc naturel Minneriya-Giritale

En cette saison, on nous conseille de visiter le sanctuaire de Minneriya pour voir des éléphants. Il est plus petit que le parc de Yala mais c'est plus probable d'observer des troupeaux de ces pachydermes. Nous ferons donc un safari dans ce parc (3000 Rs). Nous sommes dispatchés dans de nombreux pick-up qui se suivent dans le parc. Nous ne sommes pas déçus et nous voyons des centaines d'éléphants en liberté dans une nature luxuriante.

Les chauffeurs ont tendances à s'approcher très près des animaux pour nous permettre de prendre les meilleurs clichés. Cette attitude stress beaucoup les animaux et ils se montrent parfois agressifs pour protéger leurs petits. A de nombreuses reprises, on dit à notre chauffeur d’arrêter de s'approcher. Les éléphants sri lankais sont plus petits que leurs cousins africains, de même, il est rare que les mâles aient des défenses. Le parc offre également de magnifiques vues sur des paysages uniques.

Jour 5 : Voyage vers Kandy, étape 1 : Sigirîya, le rocher du lion

Avec les autres français de l'auberge, nous louons une voiture pour accéder rapidement à Kandy tout en visitant Sigirîya et Dambulla sur notre passage. La journée est chargée. Nous arrivons assez rapidement à Sigirîya qui est un promontoire rocheux au beau milieu de la forêt. En haut de celui-ci a été bâti une forteresse. Les droits d'accès sont une nouvelle fois élevés (25 USD/pers) cependant c'est l'endroit qui m'a le plus frappé au Sri Lanka.

Un escalier permet de monter au sommet de l'édifice. Au cours de la montée, il est possible de visiter une grotte où de magnifiques peintures ont été réalisées. On arrive ensuite à une place assez vaste où des policiers fournissent des combinaisons intégrales protégeant des piqures d'abeilles. Des essaims énormes ont effet élus domicile sur quelques anfractuosités. La veille, une quinzaine de personnes ont été emmenées à l’hôpital...Les consignes sont strictes, il ne faut pas faire de bruit en montant. Je refuse la combinaison car il est fait déjà 30°C, ça ne serait qu'un fardeau supplémentaire. Du haut, on se rend compte encore plus de l’ampleur des travaux. Cela a du être un travail titanesque, sur la roche, ont peut encore percevoir les "escaliers" utilisés par les bâtisseurs.

Jour 5 : Voyage vers Kandy, étape 2 : Dambulla

Nous arrivons à Dambulla vers 13h, nous quittons le petit groupe de français pour visiter la ville. Nous mangeons d'un curry dans une petite cantine avant de visiter le temple de Dambulla. La ville est très connue pour ce dernier. Il s'agit d'un temple que l'on pourrait qualifier de troglodytique. Avant de rentrer dans le temple, un petit musée surmonté d'un bouddha d'or est proposé mais la visite n'y est pas très intéressante. Un chemin monte ensuite vers le temple.

Les murs et les plafonds sont tous peints et sont resplendissants, le décor est parfois chargé mais toujours magnifique. De nombreux bouddha sont représentés et sculptés. Le temple est connu pour son bouddha couché. Nous cherchons ensuite le bus pour Kandy, une Sri lankaise bien aimable nous accompagne jusqu'à l’arrêt et attend avec nous pour s'assurer que l'on ne se trompe pas (sans demander d'argent). Nous arrivons à Kandy, 2ème ville du pays, au crépuscule. Nous avons réservé une chambre dans une guesthouse proche du lac, après quelques difficultés pour la trouver, nous nous installons fatigués mais heureux de cette journée. Nous dînons dans un restaurant proche de l'auberge et nous couchons tôt.

Jour 6 : Kandy

Kandy est une grande ville très active. Un grand lac est situé au centre de la ville ce qui permet de se reposer de la foule. La ville est connue pour deux choses : la première est sa fête du Perahera que nous n'avons pas eu la chance de voir, la seconde est le temple de la dent, l'un des plus vénérés du pays. C'est ce que nous visiterons ce matin. Le temple est magnifique, très gardé par les forces de police et beaucoup de Sri-lankais viennent y prier. Un attentat pendant la guerre civile y a eu lieu ce qui indigna la communauté bouddhiste.

L'après midi sera consacrée au jardin botanique de Kandy, cet immense parc concentre de nombreuses espèces de plantes. Il est magnifiquement entretenu et partout nous nous émerveillons de ce que nous voyons. Ce que je retiendrai également sont les arbres couverts de dizaines de milliers de chauves souris attendant le crépuscule pour partir en chasse de nourriture.

En fin d'après-midi, nous nous rendons au marché de Kandy. Un marchand qui a vu notre détresse devant tant d'aliments que l'on ne connaissait pas s'est proposé de tout nous faire goûter. Violaine en profite pour acheter quelques vêtements sri-lankais. Avant de rentrer à l'auberge, on assiste à un spectacle de danse sri-lankaise. Je n'aime pas trop ce déballage devant une salle remplie de touristes et je m'endors pendant le spectacle épuisé de cette journée.

Jour 7 : Voyage vers Nuwara Eliya

Vers midi, nous prenons le train pour Nuwara Eliya située à 1800 m d'altitude. Le trajet en train est réputé pour être l'un des plus beau du monde et c'est vrai. Nuwara Eliya est une ville très connue pour ses cultures de thé dans des paysages de montagne. La météo change du tout au tout par rapport à la plaine et nous sommes heureux de sortir pour la première fois du voyage polaires et vestes. Nous arrivons en fin d'après-midi au King Fern Cottage. C'est une auberge bien tenue, située au calme où l'on se sent bien.


Nous sommes tout les deux fatigués de ce voyage en train et nous avons eu quelques difficultés à trouver l'auberge sous la pluie. Nous passons le reste de l'après-midi et la soirée à l'auberge. La nuit est froide ici et l'électricité n'est pas très fiable. Aussi, les coupures de courant successives nous forces à prendre une douche tiède voir froide.

A l'auberge, nous rencontrons d'autres touristes qui nous déconseille de nous rendre au pic d'Adam. Il s'agit du sommet du Sri Lanka, c'est une randonnée exigeante qui s'effectue la majeure partie de nuit. Ce moment ci de l'année, le pic est entièrement pris dans la brume et la ballade n'a que peu d'intérêts.

Jour 8 : Campagne de Nuwara Eliya

Après le petit déjeuner, nous partons faire une ballade dans les alentours de Nuwara Eliya. On monte vers un point de vue pour avoir un aperçu global de la région. De là, il est possible de voir la vallée de Nuwara Eliya. Aujourd'hui il fait beau temps et nous sommes plutôt chanceux. Nous passons près de champs de thé et nous rencontrons un Sri Lankais qui nous accompagnera un moment. Il est heureux de croiser des catholiques et nous avoue que ce n'est pas toujours facile pour lui qui n'est pas bouddhiste.

En chemin, on croise un peu de faune local dont un mini-lézard qui s'aventure sur ma jambe. Le sentier n'est pas du tout indiqué et on hésite souvent entre différents chemins. Finalement, on revient par le sud de Nuwara Eliya et l'on capture des scènes de vie. Des enfants qui s'amusent dans la rue et des femmes faisant leurs lessives.

Avant de rentrer à l'auberge, on s'offre un massage Ayurvédique, je pense sincèrement qu'on s'est trouvé dans un mauvais institut. Après une heure de "massage" qui ressemblait plus à une torture, nous avons des difficultés à rentrer à l'auberge tellement nous nous sentons mal.

Jour 9 : Visite d'une exploitation de thé et voyage vers Ella

Ce matin, nous visitons une exploitation de thé, nous voyons non seulement les champs mais aussi la cueillette. Après cela, nous visitons l'usine et notre guide nous explique les différences qu'il y a dans le thé. La visite est intéressante et se termine par une dégustation. Il est possible d'acheter sur place mais cela ne sert pas à grand chose. En effet, le meilleur thé est produit pour l'exportation et il est aisé d'en trouver en France pour un prix similaire.

Nous reprenons le train pour Ella en début d'après-midi. Nous devrions y arriver vers 17h. Pour une fois, nous avons une place assise, Violaine en profite pour dormir tandis que je révise mon histoire du Sri Lanka dans le Petit Futé. Comme prévu, nous arrivons à Ella à 17h30. Après quelques difficultés pour trouver une chambre, nous visitons cette petite citée remplie de touristes. C'est une ville calme et agréable. Avant le coucher du soleil nous visitons un jardin d'épice et nous y achetons curry et cannelle. Nous dînons à notre guesthouse (le Holiday Inn Hotel Ella)

Jour 10 : Ella et ses alentours

Ce matin, nous nous procurons une carte auprès de notre guesthouse pour rejoindre l'Ella rock. C'est une randonnée souvent conseillée dans la région. Elle commence sur la voie de chemin de fer et se poursuit ensuite dans la forêt. La montée est difficile et il est parfois nécessaire de s'aider de la végétation pour monter. Le paysage est magnifique et il fait déjà très chaud à 10h du matin. Violaine a besoin de s'arrêter à de nombreuses reprises pour reprendre son souffle.

Au sommet, la vue est imprenable sur la région. On y croise une famille de français avec qui nous redescendrons. Nous prenons notre temps pour profiter de l'endroit et valoriser cette ascension. Nous repartons bientôt vers Ella. Nous partageons le repas avec les français que l'on a rencontré. Vers 17h, Violaine choisi d'aller se reposer tandis que je vais au little Adam peak, l'autre sommet d'Ella. L'ascension est plus facile car c'est pour la majeure partie un escalier. Je cours presque pour arriver au sommet à temps pour le coucher de soleil. J'y arrive 10 minutes avant ce qui me permet de prendre de sublimes clichés.

Jour 11 : Voyage vers Mirissa

Ce matin, nous partons à Mirissa, une ville réputée pour sa plage. Nous avons choisi de finir par la plage pour nous reposer. Nous prenons donc un bus en direction de Galle (j'y reviendrai plus tard) et nous nous arrêtons à Mirissa. Le voyage fut plein de sensations car nous sommes redescendu au niveau de la mer et les pentes à 20° ne semblent pas inquiéter les chauffeurs de bus outre mesure. Nous arrivons à Mirissa en début d'après-midi et trouvons une chambre dans une guesthouse assez facilement.

Le littoral a été bien reconstruit après le tsunami de 2004 et la rue principale n'est qu'une succession de guesthouses qui font face à la mer. La plage est bien tenue et couverte de touristes, on se croirait en Europe. Quelques vendeurs de souvenirs et de vêtements sont sur la plage mais se contentent d'attendre les touristes. Violaine et moi y achetons des pantalons sur mesure que le tailleur nous fera pour le lendemain.
Le soir, les restaurants allument des torches et proposent des poissons à manger. Il faut se lever de table et aller choisir sont poisson avec le serveur ce qui est assez amusant. Les tarifs sont aléatoires selon les restaurants mais dans l'ensemble les prix sont élevés. Nous passons la soirée à boire des Lions (bière locale) tout en ayant les pieds dans le sable.

Jour 12 : Mirissa

Cette journée sera dédiée à la plage et au repos, Violaine et moi en avons bien besoin, de plus je n'en ai pas encore parlé mais cela fait 2 ou 3 jours que je suis malade. Je suis fatigué et j'apprécie cette pause à sa juste valeur. Je me lève néanmoins tôt le matin pour profiter de la plage encore vierge de tout touristes. Nous passerons la journée à lire et à nager dans les puissants rouleaux. Il est difficile de ne pas penser au tsunami de 2004.


Jour 13 : Vieille ville de Galle

La vieille ville de Galle est classée au patrimoine mondiale de l'UNESCO. Cette citée fortifiée a été bâtie par les européens. Elle a également été durement touchée par le tsunami de 2004 et plusieurs milliers de personnes y trouvèrent la mort. La ville se situe à une heure de bus de Mirissa. Nous faisons l'allée-retour sur la journée, nous sommes chanceux car la météo est très nuageuse aujourd'hui, il fait une température idéale pour découvrir Galle.

La ville est entourée de rempart et l'espace d'un moment nous avons l'impression de nous balader en Europe. Les maisons à l'intérieur de la vieille ville sont également de type occidental. De nombreux artistes ont trouvé domicile à l'intérieur de ces vieux murs où la circulation est relativement faible. La ville se visite très bien à pied. Nous passons un peu de temps auprès de l’emblème de la ville, son phare que l'on voit souvent sur les guides de voyages.

Jour 14 : Retour à Colombo

C'est le dernier jour, notre vol et ce soir à 23 h. Nous profitons de la plage de Mirissa encore une demi-journée avant de prendre le bus pour Colombo. Après un petit déjeuner, nous prenons notre dernier bain au Sri-Lanka. Nous prenons le bus en début d'après midi. Environ 5 h sépare Mirissa de la capitale.


Nous arrivons à Colombo en même temps que la nuit. Nous trouvons avec l'aide d'un habitant le bon bus qui mène ensuite vers le terminus de l'aéroport, il pleut des cordes et avec nos gros sacs ce n'est pas une partie de plaisir pour s'orienter. Finalement nous arrivons à l'aéroport vers 20 h soit 3 h avant notre avion.

Notre voyage se termine ici, le Sri-Lanka est un magnifique pays où la culture a une place importante. Parfois, avec nos yeux d'européens, nous avons pu être contrarié par la condition de la femme. J'en ai peu parlé au cours de mon récit mais Violaine a souvent souffert de regards particuliers, de remarques ou, au contraire, d'une totale ignorance. Les paysages sont également merveilleux mais il faut nuancer cela avec une pollution omniprésente et l'absence de traitement des déchets. Les Sri-Lankais se contentent bien souvent de bruler ces derniers en face de chez-eux. Un dernier aspect qu'il faut nuancer et le problème que peut engendrer un accroissement de la population et l'extension des villes sur les milieux ruraux au détriment de la faune sauvage.