La Colombie Britannique est la région la plus à l'Ouest du Canada. Cette région dont le symbole est un soleil se couchant sur l'océan est partagée justement entre l'océan pacifique et la nature belle et sauvage des rocheuses. Entre les deux se situe Vancouver, une immense mégalopole ou je passerai 4 mois. Il s'agit pour moi de mon tout premier voyage dans un pays étranger et avec une langue que je ne maîtrise pas encore parfaitement. Bienvenue en Colombie Britannique, une destination de rêve où j'ai tellement appris sur moi-même.
Carte des alentours de Vancouver : Les indications sur la carte indiquent ce que j'ai visité.
- En rouge, ce qui concerne les villes.
- En vert, ce qui concerne les randonnées et l'escalade
- En bleu, ce qui concerne les activités nautiques
Préparatifs
Pour ce voyage, je suis parti 5 mois pour le travail, je profiterai donc de mes week-ends pour visiter les alentours de Vancouver et son île. Aussi, je ne présenterai pas les activités jour par jour.
Santé : Aucune précaution particulière, le Canada est un pays sûr qui répond aux mêmes normes que l'Europe, j'emmène néanmoins une petite pharmacie qui contient les indispensables.
Transports : Cette région est vaste, la majorité des transports se feront en bus ou en ferry, je voyagerai aussi avec des amis en voiture.
Formalités administratives : Comme dit précédemment, je reste 5 mois pour le travail, j'ai donc fait la demande d'un permis de travail. Aucun visa touristique n'est requis sinon.
Vancouver
Vancouver est souvent classée dans le top 5 des villes les plus agréables dans le monde et c'est bien mérité. Située au creux de plusieurs montagnes, la ville jouit d'un climat océanique bien différent du reste du Canada. Elle est la ville la plus verte du Canada et cela se remarque vite. Bien que c'est l'une des mégapoles les plus importantes du Canada, l'impression d’étouffer ne se fait jamais sentir. Vancouver est tournée vers la nature et on nous rappel souvent que c'est l'une des seules villes dans le monde où il est possible, dans la même journée, de skier et de faire de la planche à voile.
Downtown
Le centre ville de Vancouver est partagé entre des immeubles d'affaires et des immeubles de logements chics. Le tout entouré de plages, de marinas, du Stanley Park au Nord et de Chinatown au Sud. On y trouve quantité de grands magasins et de restaurants de toute nationalités. Le centre ville est entouré de pistes cyclables où il est facile de circuler. Il m'est difficile de résumer cette partie de Vancouver en seulement 3 photos tellement les possibilités y sont grandes.
Il y a de nombreuses terrasses où il fait bon s’arrêter boire un verre. D'ailleurs les vancouvérites ne s'en privent pas. Outre de nombreuses choses à voir, on peut citer le Canada Place, ouvert pour une exposition universelle. Aujourd'hui ce bâtiment abrite notamment un cinéma IMAX. On peut aussi citer le Fairmont Hotel Vancouver qui occupe une position centrale dans la ville et qui rappel un peu le château Frontenac de Québec. Une dernière activité est le lookout de Vancouver depuis lequel il est possible d'avoir une vue panoramique intéressante de la ville (~11 $ CAD avec une ID étudiante). J'y reviendrai d'ailleurs la nuit pour prendre des clichés intéressants.
Downtown by night
Le centre ville de Vancouver est aussi propice à une ballade nocturne. Les amateurs de photos en seront ravis. Pour ma part, je réalise mes premiers clichés de nuit avec mon appareil photo spécialement acheté pour ce voyage. Le billet que j'ai acheté un lookout permet un accès illimité jusqu'à 23h. Je suis donc resté en ville jusqu'à cette heure tardive pour faire des photos de la haut. Les vues sur la ville et sur le port sont magnifiques.
Le vieux Vancouver - Gastown
A sa fondation, Vancouver était appelée Granville (elle a gagnée son nom contemporain en 1886). C'était une ville de Colon qui vivait principalement de la sylviculture. Il faut dire que la nature autour de Vancouver était particulièrement riche. La ville s'est articulée autour de Gastown, nommé d'après l'aubergiste Jack Deighton (surnommé Gassy Jack), Gastown était l'une des premières places peuplées par les colons britanniques. Aujourd'hui encore, il émane de ce quartier de nombreux souvenirs.
On peut y trouver les premiers bâtiments de Vancouver dans des ruelles pavées. La ballade y est agréable par beau temps.
On y trouve une statue en l'honneur de Gassy Jack et aussi une horloge à vapeur, emblème du quartier, première horloge de ce type au monde et une véritable curiosité. Une vidéo sera plus parlante qu'une photo dans ce cas (la vidéo n'est pas de moi mais à l'avantage de présenter agréablement le quartier de Gastown) :
Chinatown
Le quartier chinois de Vancouver est comme une petite Asie. Il faut savoir qu'à Vancouver, 1/3 de la population est d'origine asiatique. Dans ce quartier il y a un grand nombre d’échoppes chinoise ou taïwanaise. Le centre touristique de Chinatown est sans aucun doute le jardin chinois : Dr Sun Yat Sen Garden (10 $CAD avec ID étudiant). C'est un vrai espace de verdure en pleine ville. Le côté zen du jardin procure beaucoup de bien-être. Au dessus des murs du jardin on peut encore voir la ville mais ici tout est plus silencieux. Le jour où je le visite, il y a un couple qui y réalise ses photos de mariage.
UBC (University of British Columbia)
L'Université de UBC est l'une des deux Universités de Vancouver. Elle se situe sur une péninsule à l'Ouest de la ville. Il s'agit d'une Université prestigieuse (la seconde au Canada) qui concentre presque 50 000 personnes. Le campus est vaste et agréable. Outre les nombreux bois, l'Université est entourée de plages agréables où les étudiants se rassemblent après les cours. Il y a beaucoup de monde le soir pour venir observer le coucher de soleil. Il faut noter que le naturisme y est autorisé et très pratiqué.
La nature est ici omniprésente (voir la section sur le mémorial Nitobe) et il y a de nombreux endroits où se reposer au soleil. L'Université de UBC est un lieu agréable et bien pensé. J'y passerai 5 mois pour un stage et je suis heureux de voir a quel point les étudiants ont l'air épanouis. L'Université est en effet bien pourvu en infrastructures sportives, facile d'accès en transport en commun et il est facile de trouver de quoi manger sainement au Student Union Building (SUB).
Nitobe Memorial Garden
Le Nitobe Memorial Garden (4$ CAD) se situe sur le campus de UBC. Il s'agit d'un authentique jardin japonais au cœur des bâtiments universitaires. Le jardin est vraiment petit mais bizarrement le temps semble s'y engouffrer puisque j'y suis bien resté 2h. En marchant sur les chemins du jardins, on trouve partout de nouveaux angles pour prendre de magnifiques clichés dans un calme apaisant.
Kistilano
Le quartier de Kitsilano plus simplement appelé "Kits" par les Vancouvérites est un quartier essentiellement résidentiel et très vivant. Il est bien situé aux contreforts du centre ville. La ballade y est reposante car ce quartier bien que peuplé reste vert. Il y a de nombreuses résidences luxueuses ici et plus on s'approche du rivage, plus les maisons deviennent grandes. Je m'y ballade pendant une matinée de printemps, il y a de nombreux cerisiers en fleurs et c'est magnifique
Le nord du quartier de Kitsilano est occupé par le parc Vanier dans lequel on peut trouver plusieurs choses. Outre le beau point de vue sur les buildings du centre ville, il y a un totem de 100 pieds (30 m). Et de nombreux musées, le Musée de Vancouver (11$ CAD avec ID étudiante) et son célèbre crabe retrace l'histoire de Vancouver. J'ai beaucoup aimé ce musée et j'y ai appris de nombreuses choses. Il y a aussi le Centre spatial Macmillan et le musée maritime de Vancouver que je n'ai pas visité pour économiser un peu. La chose la plus connue du quartier est finalement peut être sa plage. Tout le monde ici connait "Kits beach" rendez-vous des accros de beach Volley et aussi de la jeunesse bodybuildée.
Point Grey
Point Grey est un quartier résidentiel de Vancouver. Les loyers y sont en général relativement élevés car le quartier est bien pourvu en transports en commun et en commerce. C'est ici que je vivrai pendant 5 mois en colocation. Il y a de nombreux parcs, je suis heureux d'être ici.
Certains chemins vont jusqu'à Locarno beach, la plage du quartier. C'est de très loin ma plage favorite de Vancouver. Les jours d'été l'ambiance y est familiale et amicale, les odeurs de barbecue se font sentir et certains font de la slack line. Il y a des troncs d'arbre sur la plage pour s’assoir confortablement. Je passe ici de nombreuses soirées d'été puisque la plage n'est qu'à 15 min à pied de chez moi. C'est aussi un endroit idéal pour observer un coucher de soleil.
Certains chemins vont jusqu'à Locarno beach, la plage du quartier. C'est de très loin ma plage favorite de Vancouver. Les jours d'été l'ambiance y est familiale et amicale, les odeurs de barbecue se font sentir et certains font de la slack line. Il y a des troncs d'arbre sur la plage pour s’assoir confortablement. Je passe ici de nombreuses soirées d'été puisque la plage n'est qu'à 15 min à pied de chez moi. C'est aussi un endroit idéal pour observer un coucher de soleil.
Il est difficile pour moi de résumer la quantité d'instant de vie que j'ai pu avoir à Vancouver tant ils sont nombreux et tant les paysages peuvent changer. J'ai récemment trouvé un timelapse réalisé sur une durée de 6 mois. C'est assez révélateur de tout ce qu'on peut y voir au cour de l'année.
Bonne vidéo est rendez-vous à la section suivante.
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Granville Island
Point très central de Vancouver, Granville Island est une île anciennement dédiée aux activités portuaires. De nos jours, c'est ici que ce trouve le plus fameux marché de Vancouver. On y trouve de tout avec une excellente qualité. C'est une joie, d'ailleurs, d'y trouver une boulangerie française. Le pain y est bon et réchauffe un peu le coeur.
Cette île permet de satisfaire son estomac mais aussi sa tête. En effet, il y a de très nombreux artistes (et écoles d'art) qui ont élu domicile sur l'île ce qui rend cet endroit bien particulier. Tout y est possible, on y rencontre quantité de gens ouverts, peintres, sculpteurs...Par chance le jour où j'y passe il y a une exposition dans l'école d'art de l'île.
En résumé, l'île est un ensemble d'anciens entrepôts qui ont trouvé une nouvelle vie. Il ne faut pas négliger non plus les belles pistes cyclables de l'île et ses points de vue intéressants sur le centre ville de Vancouver.
Aquarium de Vancouver et Stanley Park
L'aquarium de Vancouver (29$CAD) se trouve au nord de Downtown dans le parc Stanley. En plus de la partie sur les animaux aquatiques, l'aquarium consacre aussi une partie importante de son activité aux oiseaux et aux reptiles.Cela dit, les bélougas demeurent les grandes stars de l'aquarium.
Lors de ma visite en 2009, un des bélougas de l'aquarium attendait un bébé, on peut assister à la naissance sur une vidéo de l'aquarium.
L'aquarium est très impliqué dans la protection des animaux et je conseille la visite pour tout amateur de ces derniers. Une visite de leur chaîne youtube peut aussi s'avérer intéressante.
Lors de ma visite en 2009, un des bélougas de l'aquarium attendait un bébé, on peut assister à la naissance sur une vidéo de l'aquarium.
L'aquarium est très impliqué dans la protection des animaux et je conseille la visite pour tout amateur de ces derniers. Une visite de leur chaîne youtube peut aussi s'avérer intéressante.
J'apprends beaucoup lors de ma visite, l'aquarium se consacre de manière générale à la faune marine du Canada et en particulier à celle que l'on peut trouver dans le Pacifique.
J'assiste ensuite à une démonstration avec les rapaces, cette dernière est instructive et pas trop tournée vers l'attraction. Il en va de même au moment où les bélougas ont été nourris. J'ai appris beaucoup sur cet animal. Je termine la journée par une ballade au Stanley Park d'où il est possible d'assister à un superbe coucher de soleil. De manière général je suis souvent allé dans ce parc, on peut d'ailleurs en faire le tour à vélo puisque une piste cyclable en fait le tour intégralement.
J'assiste ensuite à une démonstration avec les rapaces, cette dernière est instructive et pas trop tournée vers l'attraction. Il en va de même au moment où les bélougas ont été nourris. J'ai appris beaucoup sur cet animal. Je termine la journée par une ballade au Stanley Park d'où il est possible d'assister à un superbe coucher de soleil. De manière général je suis souvent allé dans ce parc, on peut d'ailleurs en faire le tour à vélo puisque une piste cyclable en fait le tour intégralement.
